В данной статье автор рассматривает положение штата Виргиния в тридцатипятилетний период, предшествующий Гражданской войне в США. В течение многих десятилетий представители колонии, а затем и штата Виргинии демонстрировали свои политические знания, таланты, проницательность. Они были лидерами американского народа – нового типа национальной общности, возникающей в мировой истории. К середине XIX в., однако, Виргиния, казалось, пребывала в состоянии упадка во многих отношениях: политическом, экономическом, социальном и культурном. У критиков она ассоциировалась с рабством, бедностью и провинциализмом. В восприятии южан Виргиния, напротив, была страной доблести и добродетели. Но ценности южного культурного типа не были совместимы с идеей прогресса, упрямая обращенность в прошлое стала во многом причиной такого положения, ностальгия, своеобразный романтизм блокировали развитие, но прошлое нельзя было законсервировать, несмотря на все усилия южных плантаторов.