Проблема земель Запада, вошедших в государственный фонд так называемых общественных земель, была в XIX в. одной из наиболее острых в политической жизни США. От политики федерального правительства в отношении общественных земель зависел темп заселения и экономического развития Запада и судьбы многих тысяч переселенцев.
Предлагаемая статья, освещающая процесс экспроприации земель индейцев и основные черты этой политики в 1783—1842 гг., является попыткой вскрыть экономическую и политическую основу противоречий в правящих кругах США в период изгнания индейцев за Миссисипи — время, когда связанная с этим внутриполитическая борьба достигла наибольшей остроты
В 1841 году в США был принят закон, фактически легализовавший скваттерство (самозахват) на землях государственного фонда, предоставивший пионеру признанную привилегию перед всеми другими покупателями. В 40—50-х гг. количество скваттеров значительно возросло. Но завоевание права преимущественной покупки не давало им полной уверенности в сохранении ферм. Чтобы защитить свои земельные права на заселенные явочным порядком участки от посягательств земельных спекулянтов, поселенцы объединялись в скваттерские организации, выражавшие стремление народных масс к закреплению государственных земель за теми, кто трудится.
