Сара Эмма Эдмондс (1842-1898)

Эмма Эдмондс была одной из 400 женщин, которым удалось поступить на военную службу (в армию Союза и Конфедерации) во время Гражданской войны. Ее уникальность заключается в том, что она не только оставалась в армии в течение нескольких лет, но также была чрезвычайно успешным шпионом Союза, при этом находясь в образе мужчины.

У рожденной в Новой Шотландии Эммы было очень трудное детство. Ее отец был очень расстроен тем, что у него родился не мальчик, и потому относился к дочери без должного уважения. Эмма делала все, что было в её силах, чтобы доказать, что под её женской сущностью скрывается мужчина. В конце концов, Эмме надоело терпеть такое отцовское к ней отношение, и она сбежала из дома в Соединенные Штаты, где быстро приспособилась к новой жизни. Соединенные Штаты стали ее страной, и её желание защищать «её страну», когда началась война, было вполне естественным.

Когда состоялся первый призыв добровольцев в армию Союза, Эмма проживала в городке Флинт, штат Мичиган. Она захотела поступить на службу. Для этого она подрезала волосы, купила мужскую одежду, приняла имя Фрэнка Томпсона и пришла на вербовочный пункт. Ей потребовалось четыре попытки, прежде чем она приняла присягу на преданность Союзу (в то время не было никакого медицинского освидетельствования, и для поступления в армию достаточно было заполнить анкету). 25 апреля 1861 года Эмма Эдмондс под именем Фрэнка Томпсона стала санитаром во Втором добровольческом полке Армии Соединенных Штатов.

После обучения в Вашингтоне, подразделение Эммы послали на юг, чтобы принять участие в Виргинской кампании Мак-Клеллана. Рядовой Томпсон (Эмма) был назначен санитаром в госпитальную роту 2-го Мичиганского добровольческого полка и не имел никаких проблем с поддержанием своего мужского образа. Но прежде, чем военные действия развернулись в полном масштабе, произошли два события, которые навсегда изменили жизнь рядового Томпсона.

Во-первых, был пойман и расстрелян агент Союза, работавший в Ричмонде на Мак-Клеллана. Тем самым Мак-Клеллан лишился разведывательной информации.

Во-вторых, во время несения патрульной службы был убит молодой офицер по имени Джеймс Визи, которого Эмма знала еще по Канаде. Когда Эмма решила навестить старого знакомого, то прибыла к нему в лагерь в тот самый момент, когда готовились его похороны.

Результатом этих происшествий стало то, что когда штаб Мак-Клеллана начал поиски человека на должность разведчика, рядовой Фрэнк Томпсон предложил свою кандидатуру. Эмма выучила все, что смогла найти, об оружии, тактике, местности и военных чиновниках, и так поразила штабных офицеров своими знаниями, что это место было безоговорочно отдано ей (в смысле – ему).

Для своего первого задания, рядовой Томпсон должен был придумать маскировку, которая не позволила бы конфедератам догадаться о его истинных целях, и потому выбрал обличие негра. При помощи жены местного священника – единственного человека, знавшего об её обмане, Эмма нитратом серебра настолько затемнила свою кожу, что даже доктор в военном госпитале, в котором она служила, не мог узнать её. Она нарядилась в негритянскую одежду, нацепила черный парик, назвалась именем «Кафф» и отбыла на первое задание.

Однажды Каффа заставили сооружать оборонительные валы на пути Мак-Клеллана. За первый же день работы его руки так покрылись волдырями, что его отправили работать на кухню, прислав на его место другого негра. На кухне Кафф держал уши востро, и скоро узнал всё про моральное состояние армии, её размер и вооружение, и своими глазами увидел «квакерские пушки» — бревна, окрашенные в чёрный цвет и издалека очень похожие на стволы орудий – которые планировалось использовать в Йорктауне.

На исходе второго дня, его назначили в конфедеративный пикет, и он не преминул воспользоваться этой возможностью для побега. Информацию, принесенную рядовым Томпсоном, хорошо изучили, и его даже принял сам генерал Мак-Клеллан. После этого он вернулся к своим обязанностям в госпитале, но ненадолго.

Спустя два месяца Эмме вновь приказали пересечь линию фронта. Она не захотела возвращаться в облике «Каффа» и приняла новыйобраз – толстой ирландской торговки-разносчицы Бриджит О’Ши. На этот раз она успешно побродила по конфедеративным лагерям, распродав свой нехитрый товар, и узнав всё, что ей было нужно. Она вернулась в расположение армии Союза не только с информацией, но и с красивым конём из лагеря конфедератов, которому дала кличку Мятежник. Во время возвращения рядовой Фрэнк Томпсон был ранен в руку, но сумел удержаться в седле и скрыться от погони.

Когда боевые действия под Йорктауном пошли на убыль, Второй Мичиганский был переведён в Долину Шенандоа в подкрепление генералу Филипу Шеридану. Слава санитара рядового Томпсона как успешного шпиона, бежала впереди него, и скоро ему нашлась новая работа.Несколько раз Эмма проходила по тылам конфедератов в образе «Каффа», человека, которым, как писала Эмма, «я сама восхищаюсь — этот мужественный парень заслужил свою долю славы».

В августе 1862 года рядовой Томпсон снова прошелся по тылам конфедератов, на этот раз Эмма прикинулась чёрной мамушкой с абсолютно чёрным лицом и цветным платком на голове. Во вражеском лагере она стала прачкой и при чистке одного офицерского мундира, Эмма случайно вытащила из кармана пачку официальных документов. Секунды хватило Эмме, чтобы спрятать их и потом передать их северянам. Офицеры армии Союза пришли в восхищение от информации, которая содержалась в этих документах.

В конце 1862 года ее подразделение было предано Девятому корпусу генерала Эмброуза Бернсайда, дислоцированного около Луисвилля, штат Кентукки. Как и прежде, слава рядового Томпсона опередила его, и ему поручили секретную службу на новой территории. Ему предстояло принять обличие Чарльза Мэйберри, юноши с ярко выраженными проюжными симпатиями. Его целью было раскрытие южной разведывательной сети в Луисвилле. И на это раз рядовому Томпсону сопутствовал успех. Следующим генералом, под чьё командование было передано подразделение Томпсона, стал Улисс Грант. Это произошло накануне осады Виксберга.

При генерале Гранте рядовой Томпсон усердно работал в госпитале, пока у него не начались настоящие проблемы. Эмма заболела малярией, но отказалась от госпитализации, так как это неизбежно раскрыло бы её тайну. После долгих колебаний Эмма решила, что она должна покинуть лагерь и полечиться в частной больнице. Прибыв в городок Каир, штат Иллинойс, она вернулась к своему природному образу и легла в больницу. Излечившись, Эмма планировала вновь надеть форму и вернуться в строй, но однажды увидела в окне газетного киоска список дезертиров из армии Союза. Имя рядового Фрэнка Томпсона было среди других.

На последние деньги Эмма Эдмондс купила билет на поезд до Вашингтона, где и проработала медсестрой до конца войны. Рядовой Фрэнк Томпсон больше не выполнил ни одного секретного задания.

После войны Эмма написала свои мемуары под заглавием «Медсестра и Шпионка в Армии Союза», которые стали очень популярной книгой. Было продано тысячи экземпляров. Всю свою прибыль от книги Эмма отдала в американский Фонд помощи пострадавшим от войны. Как только книга была закончена, Эмма стала тосковать по дому, по ее родной Канаде. Когда она возвратилась туда, то встретила любовь. В 1867 году Эмма вышла замуж за Линуса Силье и вернулась с ним в США, в город Кливленд, штат Огайо. Брак оказался счастливым, и Эмма вырастила трех сыновей, один из которых поступил на военную службу «точно так же, как мама».

Проживая со своей семьей, Эмма продолжала числиться в позорном списке дезертиров Гражданской войны. При поддержке своих друзей она подала в военное министерство прошение о подробном рассмотрении её дела. Обсуждение состоялось, и 28 марта 1884 года Палата представителей приняла постановление за номером 5335, в котором было вынесено решение по делу миссис Силье. Среди прочего там говорилось:

«Правда часто нереальнее, чем вымысел, и перед нами очередная история подтверждающая это. Сара Э. Силье, также известная как Франклин Томпсон, обратилась в Конгресс, чтобы ей была оказана помощь в виде пенсии за ухудшающееся здоровье, что стало следствием, как она утверждает, дней и ночей, проведенных в болотах Чикохмини, в то время, когда она проходила военную службу.

Тот факт, что Франклин Томпсон и миссис Сара Э. Э. Силье — один и тот же человек, установлен достаточными доказательствами и не вызывает никаких сомнений.Она предоставила свое письменное заявление и показания десяти надёжных свидетелей, сотрудников разведки, занимающих высокие посты и вызывающих доверие, подтвердивших под клятвой, что она являлась Франклином Томпсоном».

5 июля 1884 года специальное постановление Конгресса предоставило Эмме Эдмондс, она же Фрэнк Томпсон, почётную отставку из армии, премию и ветеранскую пенсию в размере 12 долларов в месяц. В последних параграфах этого постановления говорилось:

«Решено Сенатом и Палатой представителей Соединенных Штатов Америки на заседании Конгресса, что министр внутренних дел тем самым уполномочен и обязан внести в пенсионную ведомость имя Сары Э. Э. Силье, также известной под именем Фрэнка Томпсона, бывшего рядового роты Е, Второго Мичиганского добровольческого пехотного полка, и выплачивать ей двенадцать долларов в месяц.

Одобрено, 5 июля 1884»

Удовлетворенная Эмма прожила остаток своей жизни в городке в Ла Порт, штат Техас, где и умерла 5 сентября 1889 года. Она захоронена на военном участке Вашингтонского кладбища в Хьюстоне, штат Техас. В честь ее службы и преданности стране она, единственная из женщин, была избрана членом организации, сформированной после Гражданской войны ветеранами Союза — Великой Армии Республики (The Grand Army of the Republic / GAR). Вот как сама Эмма объяснила свои приключения:

«Я от природы авантюристка, немного честолюбива, и очень романтична — но настоящим секретом моего успеха является мой патриотизм.»