1841 - 1898
Девочка с таким длинным красивым именем и авантюрной судьбой родилась в 1841 году, в поселении Магагуадавик, провинция Нью-Брансуик, Канада. Эмме не повезло с отцом, мечтавшем о сыне, и воспитавшем из дочери «мальчишку в юбке».
Когда пришло время выдавать её замуж, отец выбрал претендента, но Эмма не согласилась с его выбором и сбежала из дома. Некоторое время она продавала Библию в Нью-Брансуике, а в 1856 году перебралась в США, поселившись в городке Флинт, штат Мичиган.
В начале Гражданской войны Эмма посчитала, что её место — на передовой, а не в тылу, и с третьей попытки записалась добровольцем в регулярную армию Союза. Для этого ей пришлось подстричь волосы, купить просторную мужскую одежду и принять имя рядового Фрэнка Томпсона. В качестве санитара Фрэнк Томпсон участвовал в нескольких столкновениях, начиная с первого сражения при Булл-Ране.
Когда штабу генерала Джорджа Мак-Клеллана потребовался доброволец для разведывательной деятельности, Фрэнк Томпсон оказался в числе первых. Эмма-Фрэнк проникала к врагу, проявляя чудеса маскировки. Самым любимым её ходом было перекрашивание в негра (негритянку).
Существование Фрэнка Томпсона закончилось в тот день, когда Эмма подхватила малярию. Понимая, что попадание в военный госпиталь для неё грозит разоблачением и большими проблемами, Эдмундсон дезертировала из армии. Поправляя своё здоровье в частной лечебнице, Эмма узнала, что Фрэнка Томпсона разыскивают за дезертирство. С мужским образом было покончено, и войну Эмма Эдмундсон закончила медсестрой в христианском госпитале Вашингтона.
После войны она, под псевдонимом Сара Эдмондс, опубликовала свои военные воспоминания. Книга имела огромный успех, было продано свыше 150 000 экземпляров.
В 1867 году она вышла замуж за канадского механика Минаса Силье и родила ему троих детей. В 1886 году правительством США ей была назначена пенсия за военные заслуги в размере 12 долларов в месяц.
Жизненный путь Сары Эммы Эвелин Эдмундсон Эдмондс Силье a.k.a. Фрэнк Томпсон закончился в 1898 году.
Подсчитано, что в Гражданской войне между промышленным Севером и плантаторским Югом в США участвовало 400 женщин — причем не всех женщин, конечно, а тех, что переодевшись в суровую мужскую одежду пошли прямо в армию, чтобы с винтовкой и револьвером доказать, что за идеалы они могут сражаться не хуже любого мужчины. Такой была, например, Френсис Клэйтон. Она не только стреляла, но и пила, жевала табак и прекрасно ругалась. Она сражалась за Север — в артиллерии. Были женщины-шпионы, например, знаменитая конфедератка Белль Бойд, своей хитростью и известностью сравнимая только с Алланом Пинкертоном — начальником Секретной Службы Линкольна. Были медсестры — Флоренс Найтингейл, к примеру, чей системный подход к лечению раненых послужил толчком к образованию Красного Креста. Но автор и главная героиня этой книги воспоминаний — Сара Эмма Эвелин Эдмондс (1841 — 1898), — была всеми ими — и медсестрой, и солдатом, и шпионом-разведчиком. Само название ее книги весьма недвусмысленно дает читателю понять, что раскрыв ее, он погрузится в саму ту героическую эпоху, с ее белыми и черными сторонами жизни, и почувствует саму душу юной и романтичной девушки — хотя и сорванца в детстве, как она бегло упоминает об этом, — которая приложила поистине гигантские усилия, чтобы реализовать все свои побуждения и жизненные принципы. И у нее это получилось, ибо тогда она не рассказала бы нам об этом. Итак, вот она — жизнь и невероятные приключения храброй, умной, хитрой и романтичной Сары Эдмондс — медсестры, солдата и шпиона армии Союза.
Джордж Бринтон Мак-Клелан